Qurico Becher

Der Paranussbaum ist ein gewaltiger Baum, der ca 50m hoch werden kann, an seiner Basis einen Durchmesser bis zu 2 Metern. Die Bäume können über 300 Jahre alt werden. Der auch als "Castanheira-do-Pará" bezeichnete Baum  - weil er im Bundesstaat Pará besonders zahlreich ist - gehört zu den wirtschaftlich wichtigsten Bäumen Amazoniens und seine Nutzung spielt eine große Rolle für die vielen Waldbewohner, die vom Sammeln und Verkaufen seiner Früchte ihre Existenz bestreiten.
Die Früchte werden von ihnen auch als QURICOS = Igel bezeichnet, denn sie besitzen eine hölzerne, runzelige, dicke Schale und wiegen bis zu zwei Kilogramm. Es handelt sich um eine Kapsel mit einer Größe eines Kindskopfes, die Schale hat eine dunkelbraune Färbung. Die Schale der Quricos ist sehr hart und eignet sich daher gut zum Drechseln.

Wenn die Quricos reif werden, lösen sie sich von ihrem Ast und fallen von hoch oben (bis zu 50 m) herunter auf den Waldboden - von dort werden sie dann eingesammelt. Wegen ihres Gewichts und der Höhe, aus der sie herabfallen, knallen sie mit solcher Wucht auf den Waldboden, dass sie sich oft tief in den Boden eingraben. Die Frucht der Castanheira lässt sich nicht so einfach öffnen. Die Einheimischen öffnen die Kapseln maschinell. Oft werden die herabgefallenen Früchte von Agutis (ein ca. hundgroßer Nager) aufgenagt und die Samen gefressen. Da die Agutis die nicht verzehrten Reste verteilen und vergraben, tragen diese Nagetiere entscheidend zur Verbreitung und Erhalt der Paranussbestände bei.

Die Qurico beinhaltet zwischen 10 bis 25 Kerne und diese sind ihrerseits noch einmal durch eine harte, runzlige Schale geschützt. In deren Inneren befindet sich die begehrte Mandel oder Nuss, die wir als Paranuss kennen.