Botanische Bezeichnung: Acer
Familie: Seifenbaumgewächse (Sapindaceae, früher Aceraceae)
Herkunft: Gemäßigt tropische Gebiete, wie Eurasien, Nordafrika, Zentral- und Nordamerika

Bei uns verfügbare Arten aus dieser Gattung:
- Europäischer Bergahorn (Acer pseudoplatanus) aus Nord/Westeuropa
- Europäischer Spitzahorn (Acer platanoides) aus Nord/Westeuropa
- Amerikanischer Soft Maple, Spitzahorn (Acer macrophyllum) aus Nordamerika
- Amerikanischer Hard Maple, Zuckerahorn (Acer saccharum) aus Nordamerika 

Alle Hölzer dieser artenreichen Gattung sind durch eine auffällig gleichmäßige Struktur, eine überwiegend feine Porung, eine fast weiße bis hell bräunliche oder blass rötlichgraue Färbung charakterisiert. Dagegen reicht die Härte der verschiedenen Ahornarten über eine weiten Bereich, der in Nordamerika zu der Einteilung in "Soft Maple" (weiche Ahornhölzer) und "Hard Maple" (harte Ahornhölzer) führte.
Die Gattung Ahorn (Acer) ist mit zahlreichen Arten, außer in Australien und in den Tropen Afrikas und Amerikas, weit verbreitet. Die Vorkommen mit den häufigsten Arten liegen im östlichen Nordamerika sowie im Osten einer von Europa bis nach Ostasien reichenden Verbreitungszone. Die wegen der hellen Farbe am meisten geschätzte Art ist der in Europa vorkommende Bergahorn und die wegen ihrer guten Festigkeitseigenschaften am häufigsten verwendete der nordamerikanische Zuckerahorn - botanisch: Acer saccharum - (auch Hard Maple, Vogelaugenahorn: Holz mit maserähnlicher, punktförmiger Struktur im Tangentialschnitt). Verwendungsbereiche sind vielfältig. Bergahorn wird oft als Furnier überwiegend dekorativ eingesetzt. Als Vollholz für gedrechselte Gegenstände, einschließlich Holzblasinstrumenten, wie zum Beispiel Fagotts, für Teile von Streichinstrumenten, Klavieren, Flügeln sowie für Küchengeräte sowie Maschinenteile mit besonders glatter und gleichmäßig dichter Oberfläche, wie Spulen, Walzen und Gleithölzer.

Der amerikanische Spitzahorn, (Soft Maple) z.B. erreicht Wuchshöhen bis zu 30 m, in Einzelfällen sogar bis zu 36 m, bei Stammdurchmessern bis 1,5 m. 
Das Splintholz ist gräulich-weiß, manchmal mit dunkleren Markflecken. Das Kernholz variiert von hell bis dunkel rötlich braun. Soft Maple lässt sich gut bearbeiten und ergibt gebeizt und poliert eine ausgezeichnete Oberfläche. Das Holz wird unter anderem bei der Möbelherstellung genutzt, zum Beispiel für massive Ahorntischplatten. Außerdem eignet sich Soft Maple sehr gut zum Drechseln und Schnitzen.